Основная отличительная особенность комбинированных котельных отражена в их названии: это установки, которые работают на нескольких видах топлива. Один тип топлива, как правило, используется в виде основного, тогда как второй — резервный, который «подключается» в случае перебоев в поставке первого. С помощью комбинированных котельных установок отапливаются бытовые и промышленные помещения, производства, социальные и административные здания. Их используют на временных и постоянных объектах, в новых микрорайонах, на стройках и во время мероприятий, проводимых под открытым воздухом. Можно сказать, что сфера применения комбинированных котельных практически ничем не ограничена. Наибольшей популярностью пользуются комбинированные котельные, работающие на газе и дизельном топливе: они пользуются особым спросом для отапливания и подачи горячего водоснабжения в обыкновенные жилые застройки. На той же комбинации газ+дизель работают и аварийные транспортабельные котельные. Подавляющее большинство таких комбинированных котельных имеют газ в качестве основного топлива; дизель подключается в тех ситуациях, когда с подачей газа возникают проблемы. Это эффективно не только в случае с жилыми зданиями, но и в работе предприятий, которые зачастую зависят от бесперебойного теплоснабжения. Газодизельные котельные располагают ещё двумя существенными преимуществами: они достаточно безопасны с экологической точки зрения и дешевы в обслуживании и эксплуатации. Газ, используемый в них как основное топливо, является одним из чистейших видов топлива, к тому же он дешев. Применение дизельного топлива как резервного сокращает то его количество, которое требуется для эффективной работы. Кроме того, как и газ, дизель сравнительно дешев и прост в использовании. Газодизельные комбинированные котельные достаточно просто согласовать с официальными инстанциями. Второе по популярности место отводится комбинированным котельным, работающим на твёрдом и газообразном видах топлива. Как пример: проект включает в себя котельную на угле, в которой предусматривается дальнейшее подключение к газовой магистрали и использование в качестве основного топлива газа. Существуют и другие вариации комбинированных котельных: газ+мазут, газ+отработанное масло, газ+нефть. Виды используемого топлива практически ничем не ограничены; разумеется, могут существовать и варианты котельных, которые работают на двух видов топлива без газа. Комбинированная котельная — оптимальное решение для получения бесперебойного теплоснабжения и ГВС в требуемых предприятию или зданию количествах. Наличие «резерва» позволяет подстраховаться от внезапных перебоев, что крайне актуально для школ, больниц, детских садов, других образовательных и социальных организаций. Пока устраняется неисправность с поставкой газа, котельная может неопределённое время успешно работать на резервном виде топлива, исключая остановку производства или дискомфорт со стороны жильцов.